Stellvertreterabriss

Es war nicht einfach, in der DDR als Kind patriotisch zu sein. Unsere Kindergartenkunstwerke, die stolz die Landesfahne zeigen sollten, scheiterten regelmäßig am Emblem: Hammer, Zirkel, Ährenkranz – das konnte niemand von einer Fünfjährigen verlangen. Die Lösung war pragmatisch: ein Loch in der Mitte. Aber zufrieden konnte man damit nicht sein. Es fehlte etwas. Man möchte sagen: das Entscheidende.

Pikanterweise wurde das fehlende Emblem, das Loch in der Fahne später zum Symbol selbst: Für ein Land, das untergegangen war, weil es das Entscheidende nicht hinbekommen hatte. Auch an der Fassade des Palasts der Republik fehlte das Emblem bald: offiziell abgeschraubt, nicht ersetzt. Kein Symbol, kein Anspruch, kein Zentrum.

Gestartet war der Palast nicht als bloßes Gebäude, sondern als Anspruch: „Power to the People“, in Architektur gegossen. Das Volk sollte nicht nur zuschauen, sondern dabei sein. Parlament und Freizeit unter einem Dach. Volkskammer und Kegelbahn. Hochgradig symbolisch – aber eben auch real. Nicht, dass das für alle funktioniert hätte. Eine Siebenjährige zum Beispiel hatte davon wenig. Eis, ja. Rolltreppe, auch. Aber der Ort blieb unverständlich. Groß, hell, überwältigend. Irgendetwas stimmte nicht. Man passte nicht hinein.

Inzwischen sieht die Berliner Mitte an der Stelle so aus, als ob es den Palast der Republik nie gegeben hätte. Auch von den jahrelangen Debatten um Abriss oder Erhalt ist nichts mehr zu sehen. Heute ersetzt die Hohenzollern-Fassade den entkernten Fortschrittsversuch: ein neu gebautes altes Schloss, dessen Ruinen einst für den Bau des Palasts weichen mussten. Nicht als Rekonstruktion des Alten, sondern als Attrappe des vermeintlich Ewigen. Als hätten sich die Machtverhältnisse rückabgewickelt. Geschichte nicht bewältigt, sondern umetikettiert.

Die letzte Volkskammer-Sitzung im Palast fand im März 1990 statt. Im September, noch vor dem offiziellen Ende der DDR, erwirkte die Mitarbeiterversammlung die Schließung des Palasts – wegen der Gesundheitsgefahren durch die Asbestbelastung. Es stand die Frage: Wie weiter mit dem Palast? Die offizielle Antwort hatte sich schnell gefunden: Schon 1991 gab der Bundestagsbeschluss zur »Wiederherstellung der historischen Mitte Berlins unter Einbeziehung des Schlossstandorts« den indirekten Startschuss für die Debatte um den Abriss.

Die Umsetzung der offiziellen Antwort dagegen zog sich. Nicht wenige Stimmen gab es für Sanierung und Weiternutzung, als so etwas wie ein Ort gesamtdeutscher Demokratie.

Salamitaktik

Dass der Asbest wegmusste, da gab es kein Drumherum, auch für keine Palastbefürworterin. Und tatsächlich wurde die Asbestsanierung ergebnisoffen durchgeführt. 1995, nach knapp zwei Jahren Arbeit und rund 70 Millionen DM Kosten wäre eine Weiternutzung nach Umbau möglich gewesen.

Der endgültige Bundestagsbeschluss zum Palast-Abriss folgte 1998: Das Gebäude sei nicht mehr wirtschaftlich nutzbar; eine Rekonstruktion des Schlosses wurde in Aussicht gestellt. Die Debatte um Für und Wider war damit nur weiter angeheizt. Nicht nur die »Palast-Initiative«, sondern auch Künstler:innen und Architekt:innen erhoben Einspruch. Proteste, Petitionen, Debatten hielten noch viele Jahre an. Sogar Wolf Biermann und Gregor Gysi waren sich einig, vielleicht zum ersten und einzigen Mal.

Zwischenzeitlich wurde das Gebäude entkernt. Nur das Stahlskelett blieb und wurde als »Kunstbaustelle« für Theaterproduktionen, Lichtinstallationen, Raumexperimente zwischengenutzt. Im gleichzeitigen Architekturwettbewerb zum »Schlossareal« 2002 fiel die Entscheidung zugunsten eines historisierenden Schloss-Neubaus mit rekonstruierten Fassaden und moderner Nutzung im Innern. Die Proteste verstummten erst allmählich, als ab 2006 auch das Stahlgerüst zurückgebaut wurde. 2008 war der Schlossplatz wieder frei. Während der Pandemie eröffnete schließlich das neu gebaute Humboldt-Forum.

Was hätte sein können

Der Palast war ein politischer Körper. Glänzend verkleidet, innen strukturell vergiftet. Die massenhafte Verwendung von Spritzasbest – obwohl in der DDR seit 1969 verboten – war mehr als eine technische Entscheidung. Es war ein toxischer Kompromiss: Fortschritt um jeden Preis, selbst auf Kosten der eigenen Lunge. Eine Ausnahme, extra für das Vorzeigeprojekt genehmigt – und am Ende der Grund für die Rückabwicklung. Ökonomischer Zwang in ideologischer Verpackung? Oder eben andersherum.

Der Palast war Projektionsfläche. Zu seinen Lebzeiten, und danach erst recht. Es ging um das Projekt, das Versprechen: eine moderne Gesellschaft, sozialistisch, technokratisch vielleicht, aber doch mit einem anderen Grundton. Dass es so nicht kam, ist bekannt. Wer sich über »Erichs Lampenladen« lustig machte, meinte selten nur die Beleuchtung. Doch der Abriss war nicht nur das Ende eines dysfunktionalen Bauwerks. Es war die endgültige Rückabwicklung des Versuchs, Macht und Öffentlichkeit in ein Verhältnis zu setzen, das mehr versprach als Repräsentation. Nicht, dass die DDR das eingelöst hätte – aber der Versuch war erkennbar. Symbole zerstören wirkt nicht nur auf das, was war. Sondern mindestens ebenso auf das, was hätte sein können. Der Abriss war ein symbolischer Schlussstrich unter eine Idee, ein Stellvertreterabriss.

Heute lebt Erichs Lampenladen auf Ebay weiter. Die »Originale Palast der Republik Lampe Sputnik Systemleuchte DDR Design #624« wird in klein für knapp 4000 Euro angeboten, in groß für stolze 12.500 Euro. Günstiger kommt die »Vintage Pusteblume Sputnik DDR Palast der Republik Kronleuchter Mid Century« mit nur 1150 Euro. Man kann das als Ironie der Geschichte lesen – oder als Fortsetzung des Projekts mit anderen Mitteln. Wo einst Volkseigentum leuchtete, leuchten nun Einzelstücke im Wohnzimmer. Vom kollektiven Ort zur privaten Trophäe. Geschichte als Einrichtungsstil.

Der neue Bau – das Humboldt Forum – gibt sich aufgeschlossen. Postkoloniale Führungen, digital gestützte Vermittlung, Eintritt frei im Erdgeschoss. Ein Fortschritt. Und doch steht auf dem Platz heute wieder ein Schloss. Symbol einer anderen Weltordnung. Eine, in der man das Volk draußen stehen lässt.

Was bleibt

Vielleicht war die Idee erst im Kontrast zu verstehen. Als Gegenbild zum Schloss. Als Fortschrittsversuch, der aus der Zeit fiel. Als Symbol für die Möglichkeit, dass es auch anders gehen könnte. Der Palast der Republik war nie der Ort, an dem alle Versprechen eingelöst wurden. Aber er war der Ort, an dem Versprechen wenigstens sichtbar waren. Als Kegelbahn mit Parlament, als Lampenladen mit Volksanspruch. Ein Ort, der zu seinen Lebzeiten nicht recht zu verstehen war – und hinterher dennoch fehlt.

Was ist ökonomisch an dieser Geschichte? Der gute schwedische Stahl, einst mit raren Devisen teuer bezahlt, am Ende als Schrott verscherbelt. Vielleicht aber auch: Dass die Zerstörung von Symbolen immer auch Kosten produziert, die sich nicht in Haushaltszahlen messen lassen. Und dass Fortschritt nicht nur eine Frage der Technik oder Mittel ist, sondern des kollektiven Lernens.

1999, ein paar Fahrradminuten von den Abrissdebatten zum Palast entfernt, prangte auf dem Ostberliner Haus des Lehrers ein riesiges Banner: »Wir waren das Volk«. Chance vertan. Die Geschichte um den Palast-Abriss ist am Ende doch nur ein recht kleiner Zipfel eines ziemlich großen Ganzen.

Schwaches Gedenken an das Stadthaus in Hamburg

»Ich habe nach 1945 jahrzehntelang einen großen Bogen um das Stadthaus gemacht, unruhig, ja, irritiert, wenn ich nur in die Nähe kam. Es gab noch andere Orte, denen ich große Scheu entgegenbrachte, aber der abschreckendste Topos war immer die ehemalige Leitstelle der Geheimen Staatspolizei Hamburg, Ecke Neuer Wall/Stadthausbrücke. (…) Auch nach 65 Jahren noch hatte der Ort für mich nichts von seinem Schrecken eingebüßt.« So schildert es Ralph Giordano in seinen »Erinnerungen eines Davongekommenen«.

Heute erinnert nur ein kleiner Geschichtsort Stadthaus an die Schrecken, die dieser Ort für alle bedeutete, die hier von der Gestapo verhört, gefoltert oder ermordet wurden. Er befindet sich seit dem Jahre 2020 in einem 100.000 Quadratmeter großen Komplex historischer Gebäude, der in Hamburgs bester Innenstadtlage als Stadthöfe werbewirksam vermarktet wird. Dieser kleine Erinnerungsort ist das Ergebnis des Versuchs der Stadt Hamburg, das Erinnern einem privaten Investor zu überlassen. Er hat eine lange Vorgeschichte.

Das erste Gebäude wurde 1710/11 am Neuen Wall errichtet, es wurde ab 1814 als Stadthaus der zentrale Sitz der Hamburger Polizei. Mit dem Wachsen der Stadt und zunehmender Polizeistärke entstand 1891 an der Ecke Neuer Wall/Stadthausbrücke ein viergeschossiger Erweiterungsbau mit einer charakteristischen Rotunde. Um die Jahrhundertwende zeigte sich, dass die Polizeiverwaltung weiteren Raumbedarf hatte, nicht zuletzt weil die Hamburger Polizei nach preußischem Vorbild neu strukturiert wurde. Dazu gehörte auch die Aufstellung einer Politischen Polizei, wodurch der im Bürgertum verbreiteten Angst vor der stärker werdenden Arbeiterbewegung mit ihren Streiks und Demonstrationen Rechnung getragen werden sollte. Bis 1921 wurden weitere Gebäude an der Straße Stadthausbrücke errichtet. Nach der Novemberrevolution blieb auch in der Weimarer Republik die Aufstandsbekämpfung eine zentrale Aufgabe der Polizei. In Hamburg wurde aus Soldaten und Volkswehrangehörige n die kasernierte Ordnungspolizei gebildet. Sie war mit Kriegswaffen ausgerüstet und wurde wie ein militärischer Verband geführt. Offiziere und Mannschaften waren mehrheitlich reaktionäre Republikfeinde, ebenso wie die Beamten der Politischen Polizei, die nun Staatspolizei hieß.

Terrorzentrale

So gelang es der NSDAP relativ einfach, diese Polizeistrukturen zu unterwandern und nach der Machtübergabe an Hitler gleichzuschalten. Mit Hilfe einer schnell aufgestellten Hilfspolizei und des Kommandos zur besonderen Verwendung wurden bereits im ersten Jahr der NS-Herrschaft die Organisationen und Strukturen der Arbeiterbewegung in Hamburg fast vollständig zerschlagen. Die Unterordnung der Polizei unter die SS und die Bildung der Geheimen Staatspolizei (Gestapo) bedeuteten einen weiteren Ausbau des NS-Verfolgungsapparats. Die Zentrale der Polizeidienststellen war im Stadthaus, zuständig für Hamburg und weite Teile Norddeutschlands.

Von hier aus wurden die Deportationen der Hamburger Jüdinnen und Juden, Sinti und Roma geplant und vorbereitet, hier wurden die Polizeibataillone aus Hamburg, Bremen und Lübeck für den Einsatz im Vernichtungskrieg im Osten organisiert. Hier begann der Leidensweg Tausender, die Widerstand leisteten oder als Zeugen Jehovas, Homosexuelle, Swing-Jugendliche, Berufsverbrecher oder Asoziale stigmatisiert, verfolgt, verhaftet und in die Konzentrationslager deportiert wurden. Die Zerstörung durch die Bombenangriffe 1943 stellte einen schweren Schlag gegen die polizeiliche Infrastruktur Hamburgs dar.

Nach dem Krieg wurden die Gebäude provisorisch wieder aufgebaut. In ihnen war bis 2013 die Baubehörde der Stadt untergebracht, die sich weder um deren Erhalt noch um deren historische Bedeutung kümmerte. Im Gegenteil, eine kleine Erinnerungstafel konnte von Behördenmitarbeiter:innen nur gegen den Widerstand der Behördenleitung im Jahre 1981 angebracht werden.

Vergessen beim Kaufen

2008 wurde erstmals bekannt, dass der Senat den gesamten Komplex verkaufen wollte, um dort Investoren die Errichtung einer neuen Shopping-Passage zu ermöglichen. Der Verkauf erfolgte ein Jahr später unter Bürgermeister Ole von Beust (CDU) zum Schnäppchenpreis von 54 Millionen Euro an die Investmentfirma Quantum AG. Dafür verpflichtete diese sich im Kaufvertrag, auf 750 Quadratmetern in geeigneten Räumen einen Gedenk- und Lernort zur Geschichte des Stadthauses einzurichten, öffentlich zugänglich zu machen und dauerhaft zu betreiben. Dieses Erbe übernahm 2011 der SPD-geführte Senat.

Nach siebenjähriger Kernsanierung unter Bewahrung der historischen Fassaden stehen die Stadthöfe seit dem Jahr 2020 für die kommerzielle Nutzung zur Verfügung. Die neoklassizistischen Gebäude erstrahlen nun in neuem Glanz und laden mit den Innenhöfen, dem Hotel, den Cafés, Restaurants und Geschäften zum Verweilen ein. Um diese Konsumatmosphäre möglichst wenig zu stören, erfand der Investor die »Dreiklang«-Lösung: Statt der vertraglich vereinbarten 750 Quadratmeter wurde eine verwinkelte Restfläche von zirka 300 Quadratmetern ausgesucht und einer Buchhandlung mit angeschlossenem Café zur kostenlosen Nutzung überlassen. 70 Quadratmeter dieser Fläche blieben für einen »Geschichtsort« reserviert (davon nur 50 qm nutzbar), der unter Leitung der KZ-Gedenkstätte Neuengamme gestaltet und von den Mitarbeiter:innen der Buchhandlung betreut werden sollte.

Dieser »Dreiklang« wurde von Senat und Bürgerschaftsmehrheit für gut befunden und ging 2020 an den Start. Schon 2018 regte sich heftiger Widerstand dagegen, die Initiative Gedenkort Stadthaus wurde gegründet, die mehrere Kundgebungen und wöchentliche Mahnwachen abhielt. Ohne Erfolg. Im Frühjahr 2022 musste die Buchhandlung Insolvenz anmelden und der »Geschichtsort« wurde um die frei gewordene Fläche erweitert.

Nach langen Verhandlungen entließ die Stadt Hamburg den Investor und die neuen Mehrheitseigentümer aus ihrer vertraglichen Verpflichtung und übernahm die organisatorische, personelle und finanzielle Verantwortung für den »Geschichtsort«. Er wird jetzt von der Stiftung Hamburger Gedenk- und Lernorte geführt, mit einem knappen Budget der Kulturbehörde und knappen personellen Ressourcen. Der neu hinzugewonnene Raum wird vor allem für Veranstaltungen genutzt, die bisherige Ausstellung bleibt weitgehend unverändert. Die notwendigen Erweiterungen um den Hamburger Widerstand, die Geschichte der Polizei auch vor dem Nationalsozialismus und die politischen Auseinandersetzungen um das Stadthaus nach 1945 sind auf diesem immer noch zu knappen Raum kaum zu realisieren. Seit über sieben Jahren findet an jedem Freitag eine Mahnwache einer kleinen Gruppe von Aktiven statt, die nicht bereit sind, sich mit der aktuellen Situation abzufinden. Sie fordern weiterhin ein  würdiges und umfassendes Erinnern an Täter, Opfer und Widerstand am authentischen Ort. Den Versuch, Erinnern und Kommerz zu verbinden, sehen sie als gescheitert an. Uwe Leps, Jahrgang 1952, pensionierter Berufsschullehrer, Mitbegründer der »Initiative Gedenkort Stadthaus« in Hamburg. http://www.foerderkreis-

Der Berliner Spreepark zwischen Nostalgie und Neuanfang

Warum eigentlich gerade der Name Lunapark, sind wir im Zuge der Neuauflage des Projekts immer wieder gefragt worden. Winnie Wolf beantwortete das zwei Jahre nach dem ursprünglichen Projektstart einmal so: »LP21 steht nicht nur für Analyse, sondern auch für Utopie und Träume. Das Schaustellergewerbe und der Rummelplatz leben von Träumen – von Kindheitsträumen, von Glücksträumen, vom Vergessen der wenig erhebenden Umwelt und der oft erniedrigenden Lebensverhältnisse.«

Befragt worden war Winnie von Brigitte Aust vom Essener Schaustellermuseum. Der Mailwechsel ist in Auszügen abgedruckt im Heft 8 (Winter 2009/2010), darunter: Das Foto eines verfallenen Vergnügungsparks, im Ostberliner Plänterwald. »1999 in Insolvenz gegangen, soll 2010 renaturiert werden«, heißt es in der Bildbeschreibung. So ist es nicht gekommen.

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Wahrzeichen des britischen Exzeptionalismus

Wer etwas über die Geschichte der Number 10, des Amtssitzes britischer Premiers, lernen möchte, der findet sich vielleicht auf der offiziellen Homepage ebenjener Regierung wieder. Dort ist von der Tendenz zum Understatement, welches den Menschen auf den britischen Inseln gerne nachgesagt wird, wenig zu spüren. Es wird geklotzt, nicht gekleckert. „10 Downing Street, der Sitz der britischen Premiers seit 1735, konkurriert mit dem Weißen Haus als das wichtigste politische Gebäude der Welt in der Neuzeit. Hinter seiner schwarzen Tür wurden in den letzten 275 Jahren die wichtigsten Entscheidungen getroffen, die Großbritannien betreffen“, schreibt der Historiker Sir Anthony Seldon.

Das wichtigste politische Gebäude der Neuzeit also, nur durch das Weiße Haus in Washington übertroffen, und auch das nur vielleicht, man konkurriert um den Alphastatus auf der Welt. Da können Berlin und Paris einpacken, Beijing und Moskau erst recht. Dafür steht es aber recht bescheiden da, es zeigt seine Macht nicht offen. Wieder Sir Anthony: „Das Gebäude ist viel größer, als es von der Fassade her scheint.“ Da ist er doch wieder, ein Schatten des Understatements.

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Zielscheibe im Pfälzerwald

Zahlen & Fakten

Ursprüngliche Nutzung : Ein provisorischer Start- und Landeplatz der deutschen Luftwaffe im Zweiten Weltkrieg, zehn Kilometer westlich von Kaiserslautern gelegen.

Derzeitige Nutzerin: Die US Air Force

Eröffnung : April 1951

Funktionen: Größter US-Luftwaffenstützpunkt außer-halb der USA, Logistikdrehkreuz, Kommandozentrale für den Drohnenkrieg

NATO-Rolle: Von Ramstein aus wird die Luftwaffe der NATO sowie der so genannte Raketenabwehrschirm befehligt.

Ukraine-Krieg: In Ramstein tagten internationale Geldgeberkonferenzen für die Aufrüstung der Ukraine

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Bandera – mitverantwortlich für Tausende Morde an polnischen und jüdischen Menschen

Der Kiewer Bandera-Prospekt steht symbolisch für Probleme und Fragestellungen ukrainischer nationaler Geschichtsschreibung, deren Wurzeln bis an den Beginn des 20. Jahrhunderts zurückführen. Stepan Bandera war Antisemit, Nationalist und Faschist.

Für den heutigen ukrainischen Nationalismus ist er vor allem deshalb relevant, weil er als Kämpfer gegen alle auswärtigen Mächte gesehen wird, die jemals der Existenz eines ukrainischen Nationalstaats im Weg gestanden haben. Zu diesem Geschichtsbild gehört auch ein Ignorieren der Beteiligung ukrainischer Nationalisten am Holocaust.

Dafür zeichnet der frühere Direktor des Ukrainischen Instituts für Nationale Erinnerung Wolodymyr Wjatrowytsch verantwortlich, der auch als Geschichtsminister tituliert wurde. Er gilt als Bandera-Sympathisant und war für die sogenannte Entkommunisierungspolitik verantwortlich. Damit wurden sowjetische Relikte aus dem öffentlichen Raum entfernt und durch nationalistische Namensgebungen ersetzt.

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