Umgang mit Land und seiner Bewirtschaftung – Themen und Ansätze der 17. Oxford Real Farming Conference
Sie wurde 2010 von einer Handvoll Aktivisten als Gegenpol zur konventionellen und konzernorientierten »Oxford Farming Conference« ins Leben gerufen und hat ihren Counterpart schon lange an Vielfalt wie an Teilnehmerzahl hinter sich gelassen: Zur 17. Oxford Real Farming Conference (ORFC) trafen sich am 8. und 9. Januar 2026 2.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer auf rund 150 verschiedenen Veranstaltungen in der mittelenglischen Universitätsstadt.
Bevor am anschließenden Wochenende die Studentinnen und Studenten nach den Ferien zum Jahreswechsel angestammte Zimmer, Lehrgebäude und das Straßenbild wieder übernahmen, war Oxford an diesen beiden Tagen dominiert von einer bunten Teilnehmerschar aus vieler Herren Länder, denen Fragen wie Agrarökologie, der Erhalt kleinbäuerlicher Strukturen, Ernährungssouveränität und Nachhaltigkeit besonders wichtig sind. Selbstverständlich mit britischer Dominanz, aber gerade auch in diesem Jahr mit unübersehbarer internationaler Präsenz im Vorfeld der International Conference on Agrarian Reform and Rural Development (ICARRD+20) in Kolumbien.
Alternativ und schmerzbefreit
Organisiert war die mittlerweile weltweit größte Versammlung für Agrarökologie in ihrem 17. Jahrgang im besten Sinne des Wortes »very British«: Eine Konferenz mit Weltgeltung, die ihre Teilnehmerschaft zur Registrierung in eine katholische Kirche bittet, in der die namensgebundene Materialvergabe nicht nach Titel und Nachnamen, sondern Vornamen sortiert ist, und die bestens funktioniert? In Deutschland sicherlich schwer vorstellbar.
Rund 150 »Volunteers« wirkten mit ihren leuchtenden Westen nahezu omnipräsent, lenkten an beiden Tagen Teilnehmerströme ebenso freundlich-humorvoll wie kenntnisreich von Ort zu Ort, wann und wo immer es nötig war. Komplikationen bei der Nutzung von insgesamt 19 (!) unterschiedlich großen Räumen in neun verschiedenen, zumeist altehrwürdigen Gebäuden – Fehlanzeige!
Relativ stringent hatte man in diesem Jahr die Masse der Veranstaltungen erstmals von jeweils 90 auf 80 Minuten gekürzt, somit mehr Zeit für persönliche Nach-Gespräche und Pausen schaffend. Konnte ein geplanter Redner oder eine Rednerin nicht persönlich nach Oxford reisen, egal, ob sie als verurteilter Klimaaktivist nicht ins UK durfte, oder ob ihn die Januarkälte in seinem Land davon abhielt, dann war sie oder er wie selbstverständlich per Internetübertragung dabei.
Die doppelt gut quotierte bunte Teilnehmerschar – nach Angaben der Organisatoren 50/50 Frauen & Männer und 50/50 Bauern & Übrige (Wissenschaftler, Aktivisten, Interessenten) – dankte es den Organisatoren mit Pünktlichkeit und Diskussionsbereitschaft. Understatement, Freundlichkeit und Heiterkeit nicht nur historisch erinnerbar wie bei der Monty Python-angelehnten Namensgebung des Events mit übergroß geschriebenen »REAL«, sondern trotz vieler existenzieller Fragestellungen erlebbar auch Anno 2026.
Riesige Themen-Skala
Schon ein kurzer Blick in den Konferenzkatalog zeigte, wie breit die Diskussionen aktuell im alternativen Spektrum um Land, Landwirtschaft, Ernährung und Natur geführt werden. Landbesitz, Landzugang und Landnutzung, Agrarreform und Glyphosatverbot, Wasserreinhaltung und Saatgutverfügbarkeit, vegetarische Ernährung und biologische Weinproduktion, Insektenerhalt und Bierbrauen für Biodiversität, Schafwollverarbeitung und Bodenerhalt, Generationenfolge und Nachwuchs in bäuerlichen Betrieben, Finanzierung von Investitionen und Permakultur, städtisches oder stadtnahes Gärtnern für psychische Gesundheit und und und… Im Rahmenprogramm wurden zahlreiche Neuerscheinungen auf dem Büchermarkt vorgestellt, Statistiken und Filme präsentiert und ebenso diskutiert.
Land-Wirtschaft
Übergreifend und schon die zentrale Eröffnungsveranstaltung dominierend waren Fragen nach dem demokratischen Zugang zu Land, der Erhaltung heute bäuerlich genutzten Landes, nach der Entscheidung, wieviel Land zur ausreichenden Ernährung der Bevölkerung da sein muss, wie man einen gleichberechtigten und über lange zeitliche Distanzen sicheren Besitz bzw. sichere Verfügbarkeit von bäuerlich genutztem Land garantieren kann. Und welche Probleme beispielsweise bestimmte Personengruppen beim Landerwerb auch in einer westlichen Demokratie, unabhängig von ihren Finanzen, heute noch haben.
So klang etwa die Frage an, ob nicht jeder Krieg auch als Landraub zu ächten sei. Dabei wurden die kriegerischen Auseinandersetzungen in Palästina ebenso angesprochen wie der Kurs der US-Regierung gegenüber Venezuela.
Mehrfach diskutiert wurde auch die bisherige Entscheidung der aktuellen britischen Regierung, wieviel Land für die Ernährung des Landes Großbritannien mindestens vorgehalten werden muss. Denn diese Berechnungen gehen von einem Ist-Zustand aus, der Veränderungen durch den Klimawechsel nicht berücksichtigt.
Augenfällig und emotional beeindruckend der im Film »One last farm« beschriebene Fall eines 500 Jahre alten Hofes nahe Bristol, der noch vor 100 Jahren einer von 28 landwirtschaftlichen Betrieben der Region war, und vor einigen Jahren als letzter Landwirtschaftsbetrieb schließen musste – zerrieben nach über 22 Jahren intensiven Kampfes durch Landverlust an eine städtische Friedhofserweiterung und ein privat finanziertes Neubaugebiet mit 200 Häusern.
Jahrhundertealte Abläufe besitzen im digitalen Zeitalter auch im Vereinigten Königreich keinerlei Artenschutz, wenn aus gepachtetem Ackerland ein verkaufbarer Edelstein auf dem Bau-Markt werden kann.
Aber auch andere Stimmen waren zu hören. Im Zusammenhang mit Fragen der Farmlandfinanzierung bemerkte ein Farmer, bezogen auf Proteste gegen Landnahme, sarkastisch: »Was heißt hier, wenn der Bauer verschwindet, verschwindet unser Essen? Das ist doch Quatsch. Wir sind doch heute viel mehr Agrarmanager als Lebensmittelhersteller. Halten uns nur noch über Wasser mit Bio- und Solarkraftwerken und Tierfutterproduktion.«
Zum Gärtnern für Großstädter – in seiner positiven Wirkung auf Bildung und Psyche der Bewohnerinnen und Bewohner unstrittig – wurden verschiedene Klein-Versorgungsprojekte erläutert, die man hierzulande Kiez- oder Stadtgärten nennen würde, oft mit angeschlossener Gemeinschaftsküche. Und Stufenpläne dazu gezeigt, was direkt in der City und was in deren »Speckgürtel« möglich sein müsste. Wobei die Briten kurioserweise für die Umland-Problematik das aus dem Deutschen stammende Lehnwort »Hinterland« verwenden.
Inwieweit man die Politik unter Ausnutzung bereits vorhandener Gesetze und Regelungen zu Land-Fragen in die Pflicht nehmen und Ackerland überhaupt sichern kann, auch darüber wurde gesprochen. Das Netzwerk Access to land stellte dazu verschiedene nationale Beispiel vor – aus der EU und aus dem UK. Auch inwieweit soziale Bewegungen die Landpolitik beeinflussen können und warum mit einem Land Observatory Daten erhoben werden müssen, wurde erläutert (dazu siehe das Interview »Zugang zu Land«).
»Human« kommt von »Humus«
Was bleibt nach zwei durchdiskutierten Tagen und der Erkenntnis, dass man, wie erwartbar, mehr Fragen als Antworten mit nach Hause nimmt? Neben dem Wissen, dass die Zahl der Widerständler gegen Agrarkonzerne und Landspekulation ebenso groß und bunt wie fachlich versiert ist, vor allem die Erfahrung, dass auch nach dem Brexit manche britische Vorreiterrolle ausgesprochen gesamteuropäisch positiv wirken kann.
Das unterstützen vielleicht auch zwei Sätze aus der Abschlussveranstaltung am Abend des 9. Januar in der überfüllten »Main Hall« der Oxford Town Hall: »Land is not belonging to us – we belong to land«, gab der 90jährige Aktivist Satish Kumar zu bedenken, um anzuschließen, dass ja schon vom englischen Wortstamm der »Human« etwas mit dem »Humus« zu tun habe. Und Francesca Price vom Organisationsteam des Real Farming Trust spitzte zu: »Hope is something what we do, not what we have.«
In diesem Sinne: Wer Interesse an Agrarökologie verspürt, schon immer Oxford kennenlernen wollte und seine Hoffnung auf eine nachhaltige Welt durch eigenes Handeln für ausbaufähig hält: Das Orga-Team hat nach eigenen Angaben schon Anfang Februar 2026 damit begonnen, die nächste OXFORD REAL FARMING CONFERENCE für den Januar 2027 vorzubereiten.
Andreas Gerlof arbeitet seit Mitte der 90er Jahre als freier Journalist und Autor in Berlin und Brandenburg, hauptsächlich zu Stadtmarketing sowie Kommunalpolitik und Tourismus im ländlichen Raum.
Erschienen in: Lunapark21 Heft 68 (Frühjahr 2026)